1901. La demeure de Germain Bourgeois s'apprête à recevoir amis et famille. Mais cette année, des agitations risquent fort de bouleverser la quiétude des lieux. Marie, la benjamine de la famille, s'efforce d'oublier une passion amoureuse dévolue au séduisant André Dupré. Ce dernier est l'amant de la tante de Marie. Pour se venger, celle-ci propose à André de corrompre les filles de Germain Bourgeois. Le roman conte les épreuves d'êtres humains désireux de se réaliser avec leurs propres armes.
