Sous l'Ancien Régime le territoire de la paroisse de Riotord s'étendait sur les deux provinces voisines de Forez et de Velay. Depuis 1792 la commune de Riotord est rattachée au département de la Haute-Loire. C'est la commune la plus orientale du département, limitrophe des départements de la Loire et de l'Ardèche. Commune rurale de 1200 habitants, son altitude est comprise entre 788 et 1380 mètres. L'église paroissiale, au coeur du bourg récemment aménagé, est en partie romane et le hameau de Clavas conserve les traces d'une ancienne abbaye de moniales cisterciennes.Les archives conservées ne permettent pas d'écrire une histoire chronologique de Riotord « des origines à aujourd'hui ». Par contre elles autorisent l'exploration d'événements qui, à travers les siècles, ont marqué son territoire. Ce sont ces épisodes qui sont restitués dans cet ouvrage.