L'Afrique du Sud a été formée par l'assemblage de plusieurs peuples réunis dans le même ensemble par le colonisateur britannique à la suite de nombreuses guerres. Qu'il s'agisse des Zulu, des Xhosa, des Sotho, des Venda, des Pedi, des Ndebele, des Indiens ou des Afrikaners, ces peuples ont des langues, des références historico-culturelles et des intérêts différents. Les Blancs, Britanniques d'abord, Afrikaners ensuite, constituèrent un temps le ciment de cette mosaïque humaine dont les Noirs étaient considérés comme des membres "périphériques ".
Puis, à partir de 1994, avec l'accession au pouvoir de la majorité noire, ce rôle fut tenu par l'ANC de Nelson Mandela devenu parti-Etat. Aujourd'hui, la réalité sud-africaine est tragique. Plus de trois décennies après la fin de l'apartheid, l'Afrique du Sud traverse en effet une grave crise économique, sociale, morale et politique. Peu à peu, le pays cesse d'être une excroissance de l'Europe à l'extrémité australe du continent africain pour devenir un Etat du "tiers-monde" avec, certes, un secteur encore ultraperformant, mais de plus en plus réduit, surnageant dans un océan de pénuries, de corruption, de misère sociale et de violence.
