Le livre est composé de huit chapitres, exposés de façon particulièrement claire et précise, puis complétés chacun par des exercices d’application corrigés.

Les deux premiers chapitres précisent les notions de base essentielles en optique. Ce sont d’abord les modèles permettant de décrire la lumière et les sources lumineuses, puis quelques notions sur la matière expliquant l’émission par incandescence et par luminescence. Ce sont également des notions de radiométrie et de photométrie, complétées par un descriptif de qualification normative des éclairages.

Les autres chapitres développent plus particulièrement l’optique ondulatoire. Quelques généralités nécessaires sur les interférences sont suivies de l’étude plus précise d’interférences localisées produites par une lame, avec notamment leur application au traitement des surfaces. La diffraction de Fraunhofer est étudiée et illustrée dans les cas de la fente fine et de l’ouverture circulaire. Sa conséquence sur la limite de résolution des instruments d’optique est également analysée. Une étude détaillée de la diffraction par un réseau est réalisée. Enfin sont décrites et illustrées les notions de polarisation et de biréfringence (naturelle et provoquée).