Que ce soit parmi les objets qui nous entourent au quotidien (menuiserie métallique, éviers en acier, etc.), dans la construction (poutrelles, palplanches, etc.) ou encore intégrées au sein de structures complexes (disques de turbines, cuve de centrales, etc.), la grande majorité des pièces métalliques ont subi au cours de leur fabrication une ou plusieurs étapes de déformation à chaud. Alors que jusqu'au milieu du XXe siècle, celle-ci avait pour objectif la seule obtention de la forme et des cotes des pièces, elle concerne à notre époque tout autant, voir plus, la transformation et l'optimisation de la microstructure du matériau en fonction des applications visées (résistance à la fatigue, au fluage, à la corrosion, etc.).

Il est donc naturel que les bases de la déformation à chaud des métaux soient enseignées en Master ou en Formation Doctorale de Science des Matériaux. Le présent ouvrage est destiné en premier lieu aux étudiants de ces formations et à leur professeurs, mais aussi aux ingénieurs des laboratoires de recherche et développement des entreprises, par exemple dans l'aéronautique et l'industrie du nucléaire. Le sujet est abordé aux trois échelles macroscopique (mécanique des milieux continus), microscopique (métallurgie physique) et aussi « mésoscopique » (au sens de la « mécanique du cristal ») en insistant résolument sur les liens qui existent entre ces échelles et ces disciplines bien différentes, trop souvent cloisonnées en France.