Qui n'a jamais vu d'étoile filante dans la nuit ? Qui songe alors qu'un messager de l'espace se signale à nous ? Sans doute, le plus souvent, ces nouveaux Prométhées expient leur audace en se volatilisant dans les airs ou en se perdant dans l'immensité des mers et des terres du globe. Mais certains de ces fragments exotiques parviennent jusqu'à nous : ce sont les météorites. Jadis vénérées, un temps niées, aujourd'hui analysées comme aucune pierre sur Terre, les météorites n'ont jamais laissé l'homme indifférent. Elles sont de fait nos principaux renseignements tangibles de l'Univers extérieur. Plus de deux siècles de travaux scientifiques, à l'interface entre géologie et astronomie, ont permis de progresser sur de nombreuses problématiques : Comment nous arrivent ces projectiles célestes ? Quelles marques laissent-ils sur notre globe ? De quoi sont-ils constitués ? D'où viennent ces cailloux vagabonds ? De quelle manière se sont-ils formés, quelles péripéties ont-ils connues ? Quelle est l'origine de notre système solaire ? D'où vient la vie ? Comment les dinosaures ont-ils disparu ? Les astéroïdes représentent-ils un réel danger pour nous ? Telles sont les questions qu'aborde ce livre. Ecrit pour un large public, du curieux occasionnel au passionné des sciences, il ne sera pas moins utile à l'étudiant qui souhaite voir esquissé à grands traits suivis l'état contemporain de la science des météorites.
