Le XXe siècle est au programme des classes de première et de terminale du lycée : c'est le "grand" XXe siècle, celui qui trouve ses sources dans les deux révolutions industrielles et qui s'achève avec la fin de la Guerre froide et la disparition de l'Union soviétique, mais dont on perçoit encore les enjeux aujourd'hui. Il s'agit donc d'offrir aux lycéens un ouvrage qui leur permette tout à la fois de préparer le baccalauréat et d'acquérir une connaissance plus approfondie d'un siècle riche en mutations de toutes natures et une meilleure compréhension de ses enjeux. Le choix d'une approche autour de quatre grands thèmes (les mutations économiques et sociales des révolutions industrielles, la guerre et les régimes totalitaires, les mutations des grands ensembles géographiques, la République française), sans négliger la chronologie au sein de chacun, a cherché à redonner un sens à ce qui avait été dispersé.
