Ce Vocabulaire présente les notions fondamentales mises en oeuvre par Wittgenstein (1889-1951) dans sa première comme dans sa seconde philosophie, lesquelles sont dans une certaine continuité. Le questionnement de Wittgenstein est tout d'abord allé "des fondements de la logique à la nature du monde", aboutissant au Tractacus (1922), court recueil d'aphorismes concis qui a toutes les apparences d'un traité de métaphysique dogmatique.
Le lecteur est néanmoins invité à la fin à le repousser "comme échelle". L'oeuvre recommencée en 1929 est en revanche foisonnante et colorée, cherchant à explorer notre langage et sa grammaire qui détermine l'essence de chaque chose.