Le terme « bossu » revêt un caractère empruntant autant à l’image populaire du Quasimodo de Victor Hugo qu’à la déformation de la colonne vertébrale que l’on nomme la scoliose, pathologie mystérieuse dont l’origine n’est pas connue à ce jour, mais dont la description déjà précise remonte à l’Antiquité.
Cette méconnaissance, ces inconnues laissent donc dans le domaine médical et paramédical une place à l’imaginaire, à l’irrationnel et, il faut bien l’avouer, à peu de moyens thérapeutiques avérés.
Le bossu est abordé ici par un survol éclectique, à la fois de l’histoire de la médecine, mais aussi, et il n’y a pas lieu de l’en séparer, des mythes, légendes et représentations artistiques de cette forme si caractéristique du tronc de nos ancêtres et contemporains.