Blaise de Vigenère (1523-1596), diplomate français, est une figure majeure de l’histoire de la cryptographie. Il fut aussi historien d’art, poète, traducteur, mathématicien, alchimiste, théologien — mais reste peu connu comme kabbaliste. Tradition ésotérique réservée à une élite juive, la Kabbale a profondément influencé la pensée mystique et philosophique chrétienne à la Renaissance, séduisant des figures comme Pic de la Mirandole ou Newton. « Tous les chiffres hébraïques ont un double sens, l’un apparent & l’autre caché », écrit Vigenère dans son Traicté des chiffres (folio 37r), révélant un processus « secret » et « opaque ».
Ce livre vise à éclairer cet aspect méconnu de son œuvre, en rendant accessible le « secret » de la Kabbale et en confrontant le lecteur aux textes kabbalistiques de Vigenère. À travers cette figure singulière, David Rouach restitue l’univers de la Kabbale juive, de la Kabbale chrétienne, et leur lien avec la magie et l’alchimie.