Comment devient-on père en France, étant issu d’une tradition matrilinéaire  ? Cet ouvrage découle d’une analyse de la parentalité kongo dans un contexte où s’affrontent et se confrontent des univers de sens, de croyances et de rites. Jonction entre migration, matrilinéarité et paternalité, il évoque la querelle entre l’oncle maternel et le père à propos de l’enfant. Des aspects identitaires et diverses transmissions alimentent cette polémique.
Ce livre scrute le statut, le rôle et la fonction d’un père biologique pour lequel est discutée la paternalité. Il analyse des transformations que ce type de paternalité subit au contact d’une autre culture qui s’oppose à la matrilinéarité de la culture kongo.
En France, le lien de filiation biologique, institué et narcissique, est agrémenté par des injonctions juridiques et sociales. La gestion, par le père, du lien avec l’enfant chez les migrants venus du Congo-Brazzaville révèle une importante problématique de changement. L’élaboration psychique qui en découle se fait entre autres au niveau de l’exercice, l’expérience et la pratique de la parentalité, au-delà du contraste des systèmes de parenté des deux contextes. L’intégration du sujet dans la culture seconde fait appel à une approche comparative dans laquelle primauté et récence des contextes et des événements se juxtaposent.