Sous la poussée des grands défis de l’Humanité – démographie, changement climatique, confrontations économiques et culturelles – nous assistons au bouleversement des facteurs de puissance qui conditionnent la domination des États. Dans ce monde complexe envahi par la violence, L’Occident sur le Qui-vive, devenu vulnérable, doit faire face à des pouvoirs hégémoniques du « Sud global » de plus en plus puissants. De nouveau, un brouillard stratégique s’étend sur toute l’Europe. En pourrait-il surgir une guerre nucléaire, ou plus loin en mer de Chine ? Dans l’évolution des vies et morts des Empires, où en seront en 2049 les États-Unis, la Chine, l’Inde, la Russie, l’Union Européenne ? La Chine sera-t-elle redevenue la première puissance mondiale ? Sur quels moyens l’Occident devra-t-il compter pour résoudre les crises ?  
Pour répondre à ces questions décisives, Bernard Lavarini a choisi une réflexion prospective fondée sur les sciences humaines et le savoir scientifique. Mais « pas question de porter un jugement sur les protagonistes. » Il s’est efforcé de n’être qu’un chercheur de vérité qui n’a que des intérêts scientifiques. L’auteur a connu des personnalités éminentes comme le général de Gaulle, qu’il a eu le privilège « d’initier » à la physique du laser, au début de sa carrière. Il a pu, entre autres, échanger avec Michel Carayol, le père de la première bombe thermonucléaire française. Et, il a longuement dialogué avec deux des quatre généraux de l’Apocalypse, Lucien Poirier et Pierre-Marie Gallois, et avec l’ambassadeur de France François de Rose sur la dissuasion nucléaire.