« Le diaconat pourra, dans l’avenir, être rétabli en tant que degré propre et permanent de la hiérarchie. Ce diaconat pourra être conféré à des hommes mûrs, même mariés ». C’est en ces termes qu’il y a soixante ans, le concile du Vatican  II (Constitution dogmatique sur l’Église, n°  29) rétablissait le diaconat permanent.
Aujourd’hui, celui-ci est toujours à la recherche de son identité  : « Des diacres oui, mais pour quoi faire ? Il n’est ni un “sous-prêtre”, ni un “suppléant”, pas plus qu’un “grand servant d’autel” ou un “super laïc”. La “plasticité” de ce ministère particulier, lui permettant notamment de célébrer des baptêmes, des mariages ou de prononcer l’homélie, est à la fois sa grande force mais aussi parfois la source d’une tension existentielle. » (Arnaud Bevilacqua, dans La Croix, 11 octobre 2023)
En écho à ce constat, cet ouvrage propose une approche historique, théologique, canonique et pastorale du diaconat permanent.