Qu’est-ce qui provoque la nervosité féminine au XIX^e siècle ? De quelles façons la société parvient-elle à s’immiscer dans le psychisme des femmes, au point de créer des maladies psychologiques ? En somme, qu’est-ce qui fait de la nervosité féminine un trouble propre à une époque particulière ?
Par l’analyse des discours scientifiques de l’époque et de journaux intimes féminins, cet ouvrage s’attache à comprendre pourquoi le XIX^e siècle a été surnommé « le siècle des nerfs ».
La plongée au sein du quotidien des femmes de la bourgeoisie permet d’analyser tout ce qui peut être à l’origine de leurs névroses, mais également de comprendre que la nervosité est un phénomène socialement construit, propre à une époque.
Dans la lignée des travaux étudiant l’influence du social sur l’individu, intéressons-nous à la façon dont la société modèle les corps et les esprits, à travers l’exemple complexe de la nervosité féminine au XIX^e siècle.