En nous faisant état de son Nouvel Humanisme, Mohammed Arkoun, part d’une rupture majeure des sociétés musulmanes, avec leur héritage postclassique. Il y diagnostique un Humanisme «  désincarné  »  (XIII -XVIII )  ; relayé par un Humanisme «  déficitaire  », notamment depuis les postindépendances (islam populaire, réformiste, nationaliste, populiste). En fait, il s’en prend à l’«  idéologie de combat  » érigée en mode d’Action historique, qui de passagère, ne sera jamais dépassée.
En amont, l’auteur déplore l’oubli de l’islam classique introspectif ; à rebours, il condamne le retour «  sauvage  » du religieux, dégradant la spiritualité islamique. Pour sauver cette dernière, l’auteur veut rendre pensable une «  sortie de la religion  », en contextes musulmans. Face aux «  clôtures dogmatiques  » pérennisées, armé avec la modernité intellectuelle (Sciences de l’homme et de la société), l’auteur prône la «  subversion  », en vue de casser les cadres de pensée orthodoxes, et ainsi «  libérer l’homme  » des autorités religieuses ou profanes (Orient et Occident).
Objets de discussions, les «  propositions  » et problématiques nouvelles de l'auteur sont mises en perspective avec d'autres penseurs, suscitant des enjeux similaires. Globalement, l’approche se veut, à la fois, descriptive, interrogative et analytique-critique.