En 1935, à la Martinique, la famille Edgar compte un garçon pas comme les autres, Frédéric, né chabin, c’est-à-dire blanc de peau bien qu’issu de parents noirs. Cette anomalie en fait le vilain canard de sa communauté.
Maladroit avec les filles, malmené par un père autoritaire et un frère rebelle qu’il admire en secret, il trouve refuge dans la littérature et ses rêves – habités, visionnaires.
La condition de chabin est empreinte de superstitions, dont Frédéric fait bientôt l’expérience douloureuse mais libératrice : un esprit qui visite ses rêves le ramène en Afrique, où ses ancêtres ont connu la traite des esclaves et où la malédiction s’est abattue sur sa famille.
Alors que les rapports de force s’exacerbent en Martinique entre Blancs et Noirs, compliqués par des mariages mixtes et de vieilles rancunes, Frédéric accomplit son étrange destin. De la Dominique à Saint-Louis du Sénégal, parviendra-t-il enfin à s’affranchir de son passé ?
Roman initiatique créole, ces Mémoires d’un chabin soufflent les alizés, tantôt favorables, tantôt contraires, de l’acceptation d’une différence. Leur langue richement chamarrée, entre Faulkner et Chamoiseau, constitue une invitation au voyage sur les pas mélancoliques du chabin.