Lions, hyènes, éléphants, crocodiles, lézards, mais aussi ancêtres, magiciens et démons sont les principaux protagonistes de ce recueil de trente-quatre contes illustrés par les peintures des conteurs eux-mêmes.
Les contes ont été collectés entre 1994 et 2003 auprès de jeunes garçons originaires des régions méridionales (pays dinka et monts Nouba) de ce qui constituait alors le Soudan.
Victimes collatérales de la guerre civile déchirant leur pays depuis plus d’une décennie, arrachés à leurs familles et démunis de tout, ils avaient fui cette guerre et trouvé refuge dans le camp de « mineurs non accompagnés » de Polataka, à l’extrême sud du Soudan.
La teneur des contes et récits a été respectée pour tenter de rester aussi fidèle que possible aux narrations d’origine. Toutefois, la liberté a été prise d’éclairer ces récits d’un mot ou d’une courte citation, lorsqu’ils auraient pu rester insaisissables pour des lecteurs occidentaux.