Issus des anciennes tribus araméennes, les Nestoriens furent parmi les premiers habitants de Mésopotamie à recevoir l'enseignement du Christ, dans la langue même de celui-ci et à porter l'Évangile en Asie centrale, Inde du Sud, Chine et sans doute au Japon, pendant que les chrétiens occidentaux le portèrent en grec sur le pourtour méditerranéen. Le triomphe de la civilisation occidentale et le développement du monde arabe les réduisirent à un rôle modeste.
