La Chine de la révolution culturelle fut, pour les occidentaux, d'une rare opacité. Replié sur lui-même, le pays ne laissait quasiment rien voir de ses bouleversements. Dans ce contexte, les "pékinologues français, diplomates, experts ou journalistes, rivalisèrent d'ingéniosité pour décrypter la vie politique de la Chine révolutionnaire. Si depuis mai 68 dominaient en France des sentiments de sympathie pour cette révolution, ils furent témoins de l'évolution du régime vers une dictature répressive et doctrinale.
