Avec plus de 400 000 licenciés, le golf est en France l'un des sports individuels les plus pratiqués et à la plus forte croissance. Pourtant, les conditions d'apparition et de développement du golf sur le territoire français au XIXe siècle restent méconnues. Cet ouvrage se propose d'éclairer les années pionnières du jeu de golf, de la naissance du premier club à Pau en 1856 à la Seconde Guerre mondiale.
Cette période est celle des premiers parcours, de l'émergence des compétitions, de la médiatisation des premiers champions, de l'arrivée des femmes sur les fairways et de la structuration de la discipline avec la création de l'Union des golfs de France en 1912, puis de la Fédération française de golf en 1932. Dans une perspective mêlant histoire culturelle, sociale, géographique et institutionnelle, ce livre restitue l'atmosphère si particulière, aux temps héroïques de ses débuts, de cette pratique sportive mondaine qui se distingue à bien des égards des évolutions qu'ont connues les autres sports.