L intellectuel juif occupe une position singulière: figure archétypique de la dynamique émancipatrice de la modernité, il devient au fil des siècle l analyste sévère des désillusions du progrès. Le franco-judaïsme optimiste du XIXe siècle a cédé la place à un judaïsme plus adulte. La mélancolie nouvelle ne vaut pourtant pas nihilisme: disqualifiant les messianismes idéologiques des trois derniers siècles, ces intellectuels refusèrent tout autant d épouser le temps désorienté des postmodernes
