Cet ouvrage passionnant traite de la mémoire de métier : à l'occasion de ses recherches sur le maréchal-ferrant, l'auteure se livre à une description, une réflexion et une analyse in situ des mécanismes complexes reliant passé et présent, dont elle étudie la co-production dialectique et le mouvement récurrent, sans cesse à l'oeuvre dans la profession. Elle mobilise des catégories antiques : technê et métis ; d'autres plus récentes : mémoire collective, reconstruction du passé, commémoration, activées par Halbwachs et Namer.
Enrichi de photographies, ce travail original rapporte et analyse récits de vie et observations d'une pratique saisie dans sa diversité, son quotidien, son renouveau et sa dimension d'excellence. Etude en profondeur de la réalité, de la mémoire et de l'imaginaire artisan, usant d'une investigation généalogique, le livre nous fait vivre une enquête ethnographique minutieuse menée sur le temps long.