Lena Lio entreprend de raconter son existence hors du commun dans ce récit autobiographique rédigé avec l'aide de son ami, Pierre Zweiacker. Originaire de Mandchourie, au nord-est de la Chine, elle coule une enfance heureuse jusqu'à la Révolution culturelle de 1966, quand ses parents médecins sont déportés dans un camp de rééducation. À leur retour, la famille vit dans un grand dénuement. Lena apprend le russe et part pour Moscou se former à la diplomatie. Elle rentre ensuite travailler dans l'administration communiste à Pékin, où elle côtoie d'importantes personnalités politiques. À peine rentrée, le massacre de la place Tian'anmen la pousse finalement à s'exiler en Suisse. Dotée d'une impressionnante détermination peu après son arrivée en Suisse dans les années 90, elle ouvre un restaurant chinois, puis lance une société favorisant les échanges entre les entreprises suisses et chinoises. Ayant surmonté son lourd passé, elle se partage aujourd'hui entre ses responsabilités d'élue politique du parti Vert'libéral vaudois et ses activités de chef d'entreprise.