1502. Arrière-pays boulonnais. Henri Boullongne, adolescent de 14 ans d'une famille de bûcherons, croise inopinément le chef d'une bande de routiers, dite des foulards noirs, qui a pillé plusieurs villages proches de la cité de Desvres. Suite à une nouvelle razzia qui frappe son village de Crémarest, sa déposition circonstanciée à la salle de justice du bailliage permet le démarrage de l'enquête. Un premier suspect, le tavernier Leborgne, est interrogé par le bailli Lesage... Ce récit a pour toile de fond un monde en mutation (les grandes découvertes maritimes, le développement de l'imprimerie, etc.) où néanmoins les us et coutumes ont encore force de loi et où les croyances du Moyen Âge, auxquelles n'échappe pas notre héros, sont toujours solidement ancrées...