Une vieille dame tonkinoise se penche sur son passé. Née à la fin du XIX e siècle, elle a vécu la conquête, la colonisation et la fin de l'Indochine coloniale. Elle se souvient, et ses enfants métis se souviennent avec elle. Leurs souvenirs se croisent, se heurtent et s'affrontent pour nous révéler les points de vue que chacun privilégie selon sa perception de la réalité. Cette période que l'Histoire balaya il y a plus d'un demi-siècle a suscité et suscitera encore de violentes controverses parmi les historiens et les " anciens d'Indochine ", civils ou militaires. Outre les anecdotes de la petite histoire qui éclairent la grande, nous avons au centre de ce récit la noble figure d'une aïeule qui, à travers les pages grises et roses de sa vie, nous donne une leçon de savoir vivre (sans trait d'union) qui est un humanisme de tous les temps.
