Avec ses éléphants de guerre Hannibal a traversé l'Espagne, franchi les Pyrénées et les Alpes pour aller combattre les Romains. L'éléphant blanc de Charlemagne était un cadeau fait par le calife de Perse Haroun al-Rachid en remerciement de son ambassade envoyée cinq ans plus tôt. Quant à Hanno, l'éléphant du pape Léon X, il fit sensation durant son trajet depuis le Portugal et à Rome où il séjourna auprès de son maître qui l'aimait fort.
