Cet ouvrage très documenté démontre que les apparitions de Lourdes, les guérisons et les soi-disant miracles reposent sur des fondements bien fragiles et comment le culte marial de Lourdes a été monté par l'Eglise, avec l'appui tacite de l'administration impériale et des médias de l'époque. Il s'attache particulièrement à la personnalité de Bernadette, à ses déclarations et correspondances, puis à sa triste fin au couvent de Nevers où elle vécut un véritable martyr. Il explore enfin en détail l'histoire du culte marial et la prolifération des cultes autour de Marie, jusqu'au concile Vatican II montre combien les mirages de Lourdes ont bien servi la stratégie de l'Eglise.
