Le 17 avril 1982, un mystérieux cadavre découvert sur les bords du canal, près de Souffelweyersheim, au nord de Strasbourg, va amener les polices françaises, italiennes et allemandes à coopérer. Jean Malo Kergenty, un jeune inspecteur breton à l'esprit un peu trop indépendant pour sa hiérarchie et aidé par une jeune journaliste des Dernières Nouvelles d'Alsace, est amené à enquêter jusqu'en Allemagne.
Est-ce une simple affaire de proxénétisme ? Mais alors quel est le lien avec le terrorisme ? La pression se fait très forte sur l'équipe du commissaire Orain qui veut absolument résoudre cette affaire avant que des policiers parisiens, spécialisés dans l'anti terrorisme s'en emparent. Un officier français en Allemagne va aider involontairement Kergenty à comprendre le fonctionnement des trois cercles qui permettaient aux noyaux durs du terrorisme de vivre et d'agir.
