À travers leurs destins parallèles dans la France des années soixante, Petit Pierre et Gelven entraînent le lecteur sur les chemins secrets de l'enfance. Du granit de l'Armorique aux coteaux crayeux de l'Auxerrois - dans ce village ordinaire de Vallan où se déroule l'essentiel du roman - leurs itinéraires solitaires finiront par se mêler, ponctués de rencontres cocasses ou dramatiques : la figure pathétique et généreuse de Gondolo, ivrogne invétéré et lucide ; l'âpre brutalité de la famille Duroufle, Thénardier modernes et sans pitié ; ou bien encore la formidable Madame Polowzick à la poitrine abyssale et redoutée. Un été au paradis s'apparente au roman initiatique et explore avec subtilité les liens complexes qui unissent l'enfant au monde parfois féroce qu'il découvre et tente de maîtriser.
