À C..., minuscule bourg niché au pied d'une colline, vit une communauté quasi autarcique, dont les membres sont exclusivement définis par leur métier, leur Occupation. Alors que l'extrême hiver approche et qu'il ne sera bientôt plus possible de traverser le fleuve, l'arrivée inattendue d'un étranger vient troubler les habitants : les voyageurs sont rares par ici et les places limitées. L'homme va-t-il demander une Destitution, revendiquer la charge d'un autre et l'affronter dans un combat à mort ? Quelque part entre Ursula K. Le Guin et Dino Buzzati, entre le mauvais rêve et le conte, Claire Mathot signe un premier roman sur notre incapacité grandissante à voir, à penser l'autre et l'ailleurs, et sur l'irrésistible appel de la liberté.