Les débuts de l'urbanisation au Proche-Orient ancien semblent le facteur majeur de l'apparition de l'écriture, mais de nouvelles découvertes archéologiques viennent apporter de précieuses indications sur les lieux des balbutiements de l'écriture, leur datation et les raisons pour lesquelles les hommes commencent à écrire. Ce sujet est étudié à travers différentes cultures : Mésopotamie, Égypte, Moyen-Orient et Méditerranée, Chine, vallée de l'Indus et continent américain (Aztèques). Cet ouvrage est une nouvelle édition.
