Un "livre-bibliothèque" sur les effets de la littérature via le parcours imaginaire (bien que reposant sur certains faits réels) de l'exemplaire original de Moby Dick - de sa parution en 1851 à aujourd'hui -, livre qui passe de mains en mains (parmi lesquelles celles de Melville, Giono, Christophe Chabouté, Michel Wittock, Yannick Haenel, etc.), traversant les époques, les guerres et les frontières pour parvenir indemne jusqu'à la narratrice.
Témoin de cette traversée, Ismaël le marin, narrateur de Moby Dick et compagnon d'Achab, qui n'est "peut-être que la mémoire d'une catastrophe, mais sans (qui), tout serait à l'eau".
