Si certains de ses films sont bien connus du grand public (La Horde sauvage, Les Chiens de paille, Le Guet-apens, Le Convoi), Sam Peckinpah, après avoir été au firmament d'Hollywood à l'orée des années 1970, n'est certainement pas, aujourd'hui, le plus populaire des cinéastes américains. Pourtant, ce franc-tireur avec lequel les studios n'ont jamais su comment composer, mort à cinquante-neuf ans, a imposé, avec ses quatorze films, une "Peckinpah touch" qui a influencé et influence encore bien des cinéastes.
Ses oeuvres, devenues des classiques du cinéma américain, sont toujours étudiées pour ce qu'elles disent de la violence du monde et de la complexité de l'âme humaine. Gérard Camy signe ici la première biographie d'ampleur de ce géant du cinéma.