Renversant la dynamique consistant à aborder l'Orient avec un regard occidental, cet ouvrage porte sur la relation qu'entretiennent les auteurs arabes avec la France en général et Paris en particulier. Quels sont les rapports de ces écrivains venus d'ailleurs avec les milieux littéraires, artistiques et politiques français ? Comment la Ville-Lumière apparaît-elle dans leurs oeuvres ? Ville- refuge des exilés, ville-laboratoire des modernistes, ville-repoussoir lorsque le désespoir gagne, Paris demeure au fil des siècles un point cardinal.
Des premiers traducteurs levantins du Roi de France jusqu'aux auteurs binationaux contemporains, cette somme érudite et passionnante explore une relation tout en ambivalence, révélant ainsi Paris comme capitale ex situ d'une littérature qui puise ses racines de l'autre côté de la Méditerranée.