L'histoire étant faite de déplacements et de rencontres de populations issues de différents horizons, cet essai souhaite comprendre les manières dont les migrations anciennes ont pu être prises en compte en Occident. Les voyageurs poussés par la nécessité ont-ils pu, selon les circonstances et les périodes considérées, bénéficier de facilités d'hébergement ou d'asile au cours de leurs pérégrinations ? Et, si oui, cet accueil a-t-il été fondé sur des usages et coutumes communs aux divers membres de la société traditionnelle occidentale et comment peut-on les interpréter d'un point de vue symbolique ?