Martin Brady voit sa vie bouleversée lorsqu'une blessure le condamne à s'établir le temps de la guérison dans une ville du Texas, alors qu'il acheminait des armes pour le compte de riches despotes mexicains. Le pistolero, Américain réfugié de l'autre côté de la frontière après avoir vengé la mort de son père au cours de son adolescence, va être amené à choisir son camp. Entre les deux nations en lutte, il devra opter pour défendre sa terre natale ou celle qui l'a recueilli.
Dans ce roman à la beauté lyrique dont on connaît surtout l'adaptation cinématographique avec Robert Mitchum, Tom Lea transporte le lecteur au milieu des plus grandioses paysages américains et dresse une cartographie d'une justesse quasi historique des affrontements entre deux pays longtemps ennemis. Les dessins originaux de l'auteur viennent compléter ces tableaux d'un réalisme saisissant.