C'est en homme d'images que depuis 2013 Simon vit et travaille à Istanbul : documentariste, et formateur au sein d'une association française pour le développement du documentaire, il ne se lasse pas de capter le charme et la beauté vétuste et poétique de la ville. A Beyoglu, son quartier de prédilection, et à travers les projets de films élaborés par ses étudiants, il observe le foisonnement des histoires, le brassage des origines, la mixité des confessions.
Mais ces derniers mois, dans cette ville aussi magique qu'indéchiffrable, quelque chose s'est tendu. Simon perçoit la montée de la violence, du terrorisme, puis le surgissement d'une dérive répressive qui met en jeu toutes les libertés — jusqu'au simple droit de dire et documenter le réel. Car le pays bascule avec le putsch de juillet 2016, son gouvernement autoritaire, ses arrestations arbitraires...
De la fascination au témoignage, ce livre nous donne à saisir, ressentir Istanbul dans l'oeil du cyclone. Avec beaucoup de modestie — et la légitimité de celui qui reste et revient sans cesse —, l'auteur nous guide de ruelles en rivages, au plus près de ce peuple de résistants.