Les cosmogonies — ou mythes de création du monde— n'ont jamais cessé d'accompagner l'histoire de l'humanité. Mais parce que l'investigation sur les origines fut l'un des leitmotivs de la pensée des XVe, XVIe et du premier XVIIe siècles, nulle autre époque plus que la Renaissance n'a su en mesurer les enjeux anthropologiques, philosophiques et artistiques. A partir des oeuvres de Ghiberti, Mantegna, Bosch, Michel-Ange, Raphaël, Parmigianino, Bandinelli, Salviati, Tintoret, Véronèse, Goltzius, El Greco ou encore Caravage, Florian Métrai guide le lecteur dans l'exploration d'un imaginaire qui a façonné notre modernité.
Dans cette enquête visuelle, la croyance chrétienne s'unit au platonisme, l'hermétisme côtoie l'orphisme, l'astrologie se mêle à l'alchimie et à la kabbale, au moment même où les savoirs cosmographiques et astronomiques — représentés par Copernic, Mercator, Kepler et Galilée — bouleversent l'image connue jusqu'alors de la terre et du cosmos. En croisant les approches historique, iconographique et poétique, ce livre offre une plongée inédite dans l'an de la Renaissance, à la découverte des ressorts intimes de la création artistique.