Ce livre propose une analyse approfondie et des lectures inédites des tableaux d'hiver de Pierre Bruegel l'Ancien, entre autres le Paysage d'hiver avec patineurs et trappe aux oiseaux (1565) et Le Dénombrement de Bethléem (1566), conservés aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique. Fruit de nouvelles recherches croisées et d'actuels échanges méthodologiques et scientifiques, il examine en détail ces chefs-d'oeuvre de la Renaissance flamande, enrichit notre compréhension du rapport que le peintre entretient avec son époque, et nous expose dans quelle mesure ces tableaux d'hiver reflètent la réalité historique. Après avoir retracé la manière dont ces peintures ont été perçues et interprétées au fil du temps, les essais offrent de nouveaux points de vue sur des sujets variés : comment Bruegel dépeint-il le sort de la population locale, durement éprouvée pendant les mois d'hiver ? Et Le Dénombrement de Bethléem contient-il vraiment des éléments historiques de contestation du pouvoir central, comme on l'a longtemps admis ? Les récentes recherches ont également abouti à une nouvelle interprétation du Dénombrement de Bethléem et permettent d'éclaircir le rôle que joua Bruegel en tant que peintre de l'élite urbaine. Richement illustré, Bruegel et l'hiver entend réjouir à la fois l'oeil et l'esprit.
