Quand le médecin lui apprend que son cancer est incurable, Johan décide qu'il mourra dignement. Dans cette optique, il essaie de convaincre Mai, sa femme adorée, de l'aider à meure un terme à ses souffrances au moment opportun. Au soir d'une vie assez banale, il revient sur les épisodes honteux ou ratés qui ont jalonné son existence, mais aussi les instants de grâce passés aux côtés de Mai dont la présence quotidienne lui apparaît toujours, après vingt ans de vie commune, comme un cadeau précieux. Seulement lorsque Mai, d'abord rétive, s'engage finalement à lui prêter main forte, il n'est plus tout à fait certain de ce qu'il attend d'elle... Dans ce roman âpre et lumineux, Linn Ullmann livre une méditation profonde sur l'amour et la mort, et sur les moments de plus ou moins forte intensité qui font la beauté d'une vie ordinaire.
