A cinquante et un ans, après avoir abandonné sa femme, sa maîtresse et ses trois filles, Attila Kiss vivote d'un boulot de nuit dans une fabrique de foie gras. La rencontre fortuite dans un café de Budapest avec Theodora Babbenberg, Viennoise de vingt-cinq ans, et l'histoire d'amour qui s'ensuit vont bousculer tous ses schémas. Car tout sépare Attila de Theodora, ennemie héréditaire puisqu'autrichienne, riche fille de l'Ouest au père célèbre chanteur d'opéra. Pourtant, les voilà irrémédiablement séduits l'un par l'autre. A travers l'histoire romanesque d'un couple a priori impossible, Julia Kerninon décrit avec beaucoup de subtilité les mouvements de l'amour quand celui-ci n'est pas seulement une passion mais d'abord un art de la guerre : la considération des forces en présence, la mémoire historique des conflits, la conquête de l'altérité, la reddition.
