Ce nouveau volume des oeuvres de Yi Ch'ongjun, le grand écrivain sud-coréen, récemment décédé, confirmera ce que ses lecteurs savent de lui, tout en les conduisant vers des horizons inconnus. La moitié des nouvelles sont consacrées à la figure de la mère de l'auteur, une vieille femme inculte, figée dans ses certitudes de paysanne, veuve, mais qui trouve quelque part la force de se séparer de son fils pour l'envoyer à la ville faire des études. Cette figure traverse toute l'oeuvre de Yi Ch'ongjun, aussi parce qu'elle symbolise sa région natale, ostracisée par le reste du pays. Ce que reconnaîtront les lecteurs des Gens du Sud ou de Dialogue avec un vieil arbre géant. Ils reconnaîtront aussi cette écriture très particulière, comme circulaire, suivant non la linéarité du récit mais les mouvements de la conscience à la recherche des souvenirs, qui ne reviennent jamais ni logiquement ni chronologiquement. Les autres nouvelles témoignent de la large palette de l'auteur et on s'arrêtera sans doute sur "Miryang", qui a été adapté au cinéma en 2007 par Lee Chang-Dong sous le titre Secret Sunshine, l'histoire dramatique d'une mère dont l'enfant est enlevé et assassiné et de son long échec à faire son deuil.