A travers les reniements successifs d'un jeune étudiant molesté parce que son père est communiste, contraint de passer "de l'autre côté" puis, avec la guerre civile, revenu torturer ses anciens amis, Ch'oe Inhun a donné à la Corée son plus illustre classique de la division. On n'oublie plus Myôngjun, ce héros désenchanté qui entreprend, sur un navire chargé d'anciens prisonniers, un difficile voyage vers la neutralité. Accompagné par l'obsédante image de deux femmes, hanté par l'insupportable relativité des engagements, son trajet est en fait celui de tout homme en quête d'un lieu où ne plus être étranger à lui-même et au monde. Si profondément coréen qu'il soit, ce roman n'en fait donc pas moins écho à quelques chefs-d'œuvre de la littérature européenne.