Dès le début du xve siècle, de splendides manuscrits, Splendor solis, Donum Dei, Mutus liber, illustrent, par une profusion d'enluminures symboliques et de gravures fantastiques, le Grand Œuvre des alchimistes : recherche de la Pierre philosophale et transmutation des métaux. Manuscrits enluminés conservés à Paris (bibliothèque de l'Arsenal) à La Rochelle, Londres, Zurich, Berlin, Nuremberg, Florence... Et une filiation qui mène de Jérôme Bosch et David Teniers à Max Ernst et Jackson Pollock.
