"Ce poète au chant bouleversant, soudainement émergé de
l'Algérie profonde, a marqué de son étoile de sang toute la
génération de l'après-Seconde Guerre mondiale. Il est urgent
de lire, d'entendre aujourd'hui ce grand autre nous-même, ce
clandestin qui s'introduit dans notre mémoire à la faveur d'un
équivoque passeport de langue française et nous dérange par
tant de familiarité mêlée à tant d'étrangeté radicale. Alors que
nous nous accrochons aux pans de notre identité, refusant de
reconnaître que l'autre, depuis des siècles, est déjà en nous,
Kateb nous force à nous décentrer par mimétisme dans son jeu
et son monde afin que, dans le jardin parmi les flammes, notre
coeur devienne capable de toutes les formes." Jacqueline
Arnaud, dont les travaux sur la littérature maghrébine de
langue française font autorité, a travaillé plus de vingt ans
pour rassembler ces textes épars du "Maghrébin errant". Elle a
tout juste eut le temps de voir la première édition de L"oeuvre
en fragments publiée, avant de disparaître en janvier 1987."