1917, le quartier misérable d'El Raval à Barcelone bruit des
ru-meurs les plus folles. Un monstre enlève et assassine des
enfants, et la police est impuissante ou s'en moque car il s'agit
de fils et de filles de prostituées qui souvent n'osent même pas
déclarer ces disparitions. C'est alors que l'inspecteur Moisès
Corvo, buveur, noceur et mal vu de sa hiérarchie, décide de ne
pas laisser impunis ces "meurtres sans importance". Ses
investigations le conduiront tour à tour dans des bistrots, des
taudis, des baraques de saltimbanques et chez un médecin
autrichien qui déterre des cadavres pour trouver le souffle
vital, mais aussi à la Villa du Maure, une luxueuse maison
close, et au casino de l'Arrabassada, où les notables de la ville
semblent se livrer à de bien étranges pratiques. A partir d'un
fait divers qui a secoué Barcelone dans les premières années
du XXe siècle, Marc Pastor signe un étonnant roman
picaresque où il recrée l'atmosphère des livres d'épouvante du
début du siècle dernier.