L'intérêt qui se manifeste depuis quelques années, en France et en Europe, pour le paysage n'est pas une mode, ni même un "phénomène de société". C'est un véritable fait de civilisation, qui correspond à une évolution profonde des mentalités. Le développement rapide qu'ont connu les sociétés et les économies occidentales depuis la Seconde Guerre mondiale s'est accompagné d'un exode rural, d'une urbanisation massive et d'une dégradation de l'environnement qui pouvaient donner à penser qu'elles avaient perdu de vue le paysage. Or aujourd'hui, au moment où il semble ainsi menacé de déclin, voire de disparition, le paysage fait l'objet d'un intérêt renouvelé dans tous les domaines de la vie sociale, intellectuelle, littéraire et artistique. Tout se passe comme si nos sociétés avaient pris soudain conscience de la valeur des paysages que leur croissance risquait de détruire. Le paysage manifeste le besoin de renouer avec l'environnement et l'expérience sensible. Mais il n'est pas que cela: il donne à penser, et à penser autrement. Il nous propose, entre autres choses, un modèle pour l'invention d'une nouvelle forme de rationalité, que Michel Collot propose ici d'appeler la pensée-paysage, et qu'il tente de définir et d'illustrer à travers ses expressions philosophiques, artistiques et littéraires contemporaines, en faisant dialoguer poésie et phénoménologie, Orient et Occident, plasticiens et écrivains, tradition et modernité.
