« Magellan » de Stefan Zweig, publié en 1938, est une biographie littéraire consacrée à l'un des plus grands explorateurs de l'histoire : Fernand de Magellan (1480-1521). Avec son style limpide et dramatique, l'écrivain autrichien retrace l'épopée de cet homme qui osa défier les certitudes géographiques de son temps en cherchant un passage maritime vers les Indes par l'ouest. Cette quête, qui aboutira à la première circumnavigation de l'histoire, devient sous la plume de Zweig un récit à la fois héroïque et tragique.
Zweig suit pas à pas ce destin singulier. Né au Portugal, Magellan s'oppose à la couronne portugaise et met son génie naval au service de l'Espagne. Animé d'une volonté inébranlable, il obtient des rois catholiques le financement d'une expédition périlleuse. En 1519, il appareille avec cinq navires et plus de deux cents hommes. L'expédition traverse l'Atlantique, affronte les tempêtes, la mutinerie et le froid tandis que Magellan impose son autorité grâce à une détermination intransigeante.
