Dans L'Avenir d'une illusion, Sigmund Freud applique la méthode psychanalytique au phénomène religieux, en analysant les mécanismes inconscients qui fondent et soutiennent la foi. Selon Freud, les religions ne sont pas tant le produit de la raison que le prolongement de désirs infantiles projetés sur un plan cosmique pour domestiquer l'angoisse humaine, répondre aux frustrations, justifier l'ordre social et moral. Les représentations divines y deviennent des illusions collectives, nécessaires pendant un temps historique, mais appelées à s'effacer avec la maturation psychique et la domination progressive de la raison.
