La Doctrine, encore appelé "Les quatre livres de philosophie morale et politique de la Chine" est un ouvrage de Confucius (551 av. J. -C. -479 av. J. -C), éminent personnage historique ayant le plus marqué la civilisation chinoise et de l'un de ses disciples, Mencius (372-289 av. J. -C). La doctrine de Confucius a un caractère essentiellement pratique : elle impose à l'homme, être perfectible, l'obligation de se perfectionner : tous nous devons nous efforcer d'atteindre la perfection idéale qui s'est trouvée dans Confucius même, le maître, l'instituteur par excellence, perfection qui s'appelle la vertu de l'humanité.
L'intention, en publiant cet ouvrage, n'est pas de faire connaître au lecteur toutes les croyances religieuses, ni même la religion de la Chine, mais de placer sous ses yeux les quatre livres classiques qui contiennent et exposent la doctrine morale à laquelle la civilisation chinoise est redevable de sa puissance et de sa durée.